1961, Übersicht

1961 bringt den großen Durchbruch für Honda. Neben Tom Phillis, Jim Redman, Kunimitsu Takahashi, Shimazaki und M. Tanaguchi wird Luigi Taveri unter Vertrag genommen. Darüber hinaus werden weitere Maschinen an Bob McIntyre und einem jungen, talentierten Fahrer mit dem Namen Mike Hailwood verliehen. Die Motorräder wurden erneut verbessert, und die Kombination aus Fahrertalent und schnellen, zuverlässigen Maschinen bringt Honda die Weltmeistertitel in der 125 ccm und 250 ccm Klasse sowie die Weltmeistertitel in der Herstellerwertung.

In der 125 ccm Klasse gewinnt Tom Phillis knapp vor Ernst Degner (MZ), Taveri wird Dritter. Ich schreibe "knapp",  weil, obwohl Honda 8 der 11 Rennen gewinnt und es keine Teamorder gibt, es in jedem Rennen unterschiedliche Sieger gibt. Ernst Degner dagegen konzentriert sich auf das Sammeln von Punkten. Phillis gewinnt den ersten GP in Spanien, Degner gewinnt in Deutschland, Phillis gewinnt in Frankreich, Hailwood gewinnt die TT auf der Isle of Man, Phillis die Dutch TT , in Belgien gewinnt Taveri, in Ost - Deutschland siegt Degner, der Ulster GP geht anTakahashi, Degner siegt inMonza, in Schweden siegt  Taveri. Degner führt im Titelkampf mit zwei Punkten vor Phillis und Argentinien soll die Entscheidung bringen. In Schweden entscheidet sich Degner jedoch, von Ost - Deutschland in den Westen überzulaufen. Nun muss er daher mit einer andere Maschine konkurrieren. Er bekommt eine EMC, aber das Bike kommt zu spät in Argentinien an und der Titel geht an Phillis.

In der 250 ccm Klasse gewinnt Mike Hailwood den Titel, gefolgt von Phillis und Redman – die absolute Honda Dominanz. Der einzige GP, der nicht von Honda gewonnen wird, ist Spanien, wo Gary Hocking auf einer MV gewinnt. In Spanien ist das erste Rennen der Saison, und die neuen Rennmotorräder sind noch nicht fertig, weshalb die Hybridmaschinen mit den alten RC161 -Motoren eingesetzt werden.

Auch wenn Honda die Tatsache schätzte, dass Hailwood gegen ihre Werksfahrer gewann, so wussten sie es auch geschickt zu verbergen - nach Mike Hailwood‘s Siegen in der  125 ccm und 250 ccm Klasse auf der Isle of Man, war ihre einzige Reaktion, Stan Hailwood eine Rechnung über £ 200 zu präsentieren - für den Transport der Motorräder aus Japan ...

125 cc RC144

125cc RC144Die RC144 war ein Experiment von Honda und eine der wenigen Rennmaschinen, die keinen Erfolg hatten.

Der Motor hatte einen Hub von 45mm, bei einer Bohrung von 42mm. Die um 10 Grad geneigten Zylinder besaßen zwei Ventile pro Zylinder. Der Motor besaß Nasssumpfschmierung und ein Sechsgang-Getriebe.

Die Ausgangsleistung wurde mit 22 PS bei 13,000 U/min. angegeben. Die RC144 kam nur ein einziges Mal, beim Großen Preis von Deutschland, zum Einsatz. Eine Maschine steht noch in der Honda Collection Hall.

 125 cc 2RC143

125cc 2RC143Die 2RC143 ist die verbesserte Version der RC143 und wurde während der Saison in allen anderen Rennen verwendet.

Gone is the spine frame to make way for an open, double loop frame, with a tube arrangement around the steering head like the Norton Featherbed frame.

125cc 2RC143The engine is identical with the RC143, but the Kei-hin carburettors are now concentrics with cylindrical slides.

Compression ratio is still 10.5 : 1. Six-speed gearbox. Power output is 23 bhp at 14,000 rpm. Dry weight is 97 kg.

250 cc RC162

250cc RC162As with the 2RC143, the spine frame is gone, and the new frame is also of the open, double loop type. The frame tubes do not have the same diameter everywhere; where they join the steering head, they taper out to a larger diameter for increased strength and rigidity.

The engine is further developed and although compression ratio (10.5 : 1), valve angles (36 degrees inlet, 40 degrees exhaust) and bore and stroke (44 x 41 mm) are still the same, it now delivers, according to Honda, over 40 bhp at 14,000 rpm. Mostsources at the time claim 45 bhp. In view of the difference in speed with its predecessor, the RC161, the latter figure must be true. The cylinders are inclined 30 degrees, and the engine is 80 mm narrower, and to improve aerodynamics no longer hasthe wet sump – the oil is now carried in a tank under the seat.

250cc RC162This latter move is in the first instance not a great success, the bikes suffer from overheating. Some interesting data: diameter of the inlet valve head is 19.5 mm, exhaust valve head is 17.5 mm, shaft diameter of both valves is 4.5 mm. Lift of the valves is 5.8 mm for the inlet and 4.5 mm for the exhaust valves.

Tokahashi (100) beat Redman (107) to victory on the RC162 at the 1961 West German GP

Hybrids

the hybridAs mentioned before, the first GP of the season was raced with hybrid 250 cc fours. When the racing season opened, the new RC162 engine were not yet ready, but the frames were. So Honda built a number of hybrids with the new frames but the old engines, and sent their works riders to the Italian and Spanish spring races to get used to the handling of the bikes. When the new engines were ready, complete new RC162's were sent to Europe, and the hybrids were given to some selected Honda importers to be used by promising young talent in national races. One of those young men was Kel Carruthers. One hybrid ended up in Switzerland and is now in the possession of a Dutch collector.

aus:

Honda's Four Stroke Race History 1954-1981
by Joep Kortekaas